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坦桑尼亚达累斯萨拉姆电 — 夜幕降临后，当垃圾堆满达累斯萨拉姆（Dar es Salaam）繁忙的卡里阿库（Kariakoo）市场的大街小巷时，压缩式垃圾车出动，开始清运。车辆缓慢前行，发出阵阵轰鸣，紧随其后的是清洁工，其中男的身着绿色制服，女的穿着裙子，脚蹬橡胶靴。
这些工作人员使用扫帚和铁铲，把常见的废弃蔬果垃圾、瓶子和塑料袋包装打扫干净，扔进垃圾车的料斗中，最后运往垃圾场。
在发展中国家，想让垃圾在人们的眼前消失着实不易。因此，按照正规程序收集垃圾的这一幕，标志着东非最大的城市达累斯萨拉姆在这方面取得了长足的进步。
但使垃圾处理问题复杂化的，却是越来越多的电子废弃物。电子废弃物包括电脑显示器、电视机、手机等物品。
普通垃圾收集器不具备处理电子废弃物的能力。很多电子废弃物都被存储在仓库中或从垃圾堆中捡取回收利用，然后就掩埋掉。
虽然太阳能产品帮助了没有电的低收入农村居民，但也加重了电子废弃物的危害。在东非，太阳能发电欣欣向荣的同时，报废的铅酸电池和锂电池的数量也在增加：前者用于屋顶太阳能电池板，后者用于太阳能灯。电子废弃物可渗漏危险化学品到地下水中，损害环境；对那些用双手从垃圾堆中捡取可回收材料的人来说，也会造成伤害。
电子废弃物问题已经引起了更富裕国家的环保担忧；而在东非等地区，随着收入的提高，更多的人买得起电子产品，电子废弃物问题也越来越严重。
但这些地区的很多国家都缺乏妥善处理电子废弃物的设备和设施。
在坦桑尼亚，“没有任何针对如何处理危险材料的培训。”Green WastePro 的总经理艾伦·萨迪（Allan Suddih）称；Green WastePro 是坦桑尼亚的一家废弃物管理公司，不涉及电子废弃物的处理。
例如，在达累斯萨拉姆，铅酸电池通常用于汽车、备用电源系统和屋顶太阳能发电系统；工人在收集这些笨重的报废电池时，经常使用大刀把它们砍开，徒手把里面的酸液全部倒在地上。接着，他们把处理过的电池卖给工厂，工厂在熔炉中把铅废料熔化，再转卖给经销商。
根据在坦桑尼亚短暂经营过的一家公司 Phenix Recycling 撰写的报告：在整个处理过程中，铅污染了土壤和水，会导致人类出现脑损伤和其他健康问题。
2018 年，《科学研究和报告》杂志（Journal of Scientific Research and Reports）发表的一篇论文指出，坦桑尼亚姆辛巴兹河（Msimbazi River）周围的水和土壤已经受到了电池、钢铁、油漆、食品加工和其他工厂废弃物的污染。样本显示，铬、铜和铅的水平已经远远高于世界卫生组织的安全标准。
夜幕下，达累斯萨拉姆卡里阿库市场上的垃圾收集。图片版权：Jacques Nkinzingabo for The New York Times
尚齐说，辛巴兹河的水用于灌溉附近的菜地；她又补充道，坦桑尼亚实际上根本就没有可以安全处理工业废弃物的系统。
在东非，报废的铅酸电池的主要来源，一是汽车蓄电池，二是应对频繁停电的备用电源系统。虽然随着太阳能发电产业的繁荣发展，产生的电子废弃物数量增加，但仍然仅占全部电子废弃物的一小部分。
“电力非洲”（Power Africa）是美国国际开发署（U.S.A.I.D.）的一个项目。开发署与不同的合作伙伴合作，旨在 2030 年之前在非洲接入 2500 万到 3000 万个全新的太阳能发电系统。
全球电网外照明协会（Gogla）是代表电网外太阳能发电行业的一家非营利组织，其发布的报告显示：2018 年上半年，主要位于撒哈拉以南非洲和南亚的公司售出了 370 万件太阳能产品，包括太阳能灯和屋顶太阳能发电系统。
当然，太阳能的好处显而易见。太阳能是一种可替代化石燃料的清洁能源，而化石燃料是气候变化的罪魁祸首。
太阳能提供了可再生能源，这通常比污染大的柴油和煤油发电机产生的电力便宜。
然而，太阳能灯的锂电池很难回收。报废的锂电池经常埋在地下，甚至与其他垃圾一起焚烧。
屋顶太阳能发电系统与铅酸电池连接。铅酸电池在维护得当的情况下，寿命可达 5 到 8 年；电池报废后，就被丢弃。
在东非，一些铅酸电池公司提供了正规的回收服务，但毕竟是杯水车薪。
全球电网外照明协会的项目经理德鲁·科尔宾（Drew Corbyn）也承认：“符合严格健康和安全标准的铅酸电池处理设施，数量严重不足。”
太阳能发电公司、行业捐赠者和投资者开始设法解决电子废弃物问题，特别是在环境污染和健康风险逐渐损害其绿色品牌的情况下。
德克兰·默里（Declan Murray）是英国爱丁堡大学的一名研究人员，其研究领域是非洲的电子废弃物。他指出：“只要行业树立积极主动的态度，现在就与当地和区域政府合作，那么就能防止以后的惩罚性措施。”
达累斯萨拉姆基戈戈地区（Kigogo）的一家商店，售有从废弃物中回收的电子产品。图片版权：Jacques Nkinzingabo for The New York Times
关心社会福利的投资者经常有严格的环保和社会标准。他们也越来越担心危险的太阳能电子废弃物问题。
科尔宾指出，如果公司能够展示像样的电子废弃物管理计划，可能就容易受到投资者的青睐。然而，这是一项“挑战，需要进一步工作和投资。”
目前，英国和美国的援助机构已经承诺向相关公司拨款 100 万美元，用于解决撒哈拉以南非洲的太阳能电子废弃物问题。该援助由美国国际开发署等组织扶持的全球飞跃奖（Global Leap Awards）项目提供。
例如，德国太阳能发电公司 Mobisol 正在与肯尼亚电池制造公司 Associated Battery Manufacturers 合作，还与 Enviroserve 创建了合作关系。Enviroserve 于 2017 年 12 月在卢旺达设立了一个电子废弃物回收中心。
中心的经理奥利维耶·姆贝拉（Olivier Mbera）称，该中心正在修建一个铅酸电池处理点，距离卢旺达首都基加利大约一小时车程。
在肯尼亚内罗毕，报废的电子电气设备中心（Waste Electrical and Electronic Equipment Centre）是该国唯一一个注册的电子废弃物回收站；该中心负责收集电池，把其中的复合材料运往欧洲。
一名男子正在筛选达累斯萨拉姆姆辛巴兹河中的垃圾。图片版权：Jacques Nkinzingabo for The New York Times
Mobisol 公司也使用了技术，便于进行更好的维护。家用太阳能发电系统都有控制器，控制器配有调制解调器和 SIM 卡（用户身份识别卡）。
Mobisol 的公司可持续发展经理葆拉·贝尔内（Paula Berning）解释道：“控制器与我们的数据库通讯，向我们传达了系统性能、能耗和设备使用等信息。”
“如果产品有什么问题，我们肯定能发现。”
然而，尽管有解决电子废弃物问题的需要，但这不一定能保证处理此问题的企业能获得成功。Phenix Recycling 公司就是一个例子。公司的创始人是阿西娜·基里亚科保洛（Athina Kyriakopoulou），她在坦桑尼亚和乌干达的太阳能发电公司工作了好几年，也在这些地区看到了电子废弃物“令人担忧的”累积。
Phenix 从 M-Kopa 和 Mobisol 等太阳能发电公司客户收取电子废弃物，然后把难以处理的电路板和锂电池运往比利时，把太阳能电池板运往南非、以色列和比利时。
很多电子废弃物必须运往海外，完成符合国际标准的妥善回收。Phenix 也收取塑料和纸张等常见的可回收材料。
尽管回收服务的需求巨大，但很多这类公司仍然在努力争取获得扶持和资金。
比如，Phenix 曾一度于去年关闭。基里亚科保洛解释道，部分原因是“愿意为废弃物处理公司提供资金的投资者很少；同时，在缺乏监管或执法的条件下，各家公司也对处理废弃物付费犹豫不决。”
她指出，很多资金都投入到了对这个问题的理解上，“但还没有足够的资金扶持成长中的公司。Phenix 创立得太早了，早了几年。”
但基里亚科保洛仍然乐观地认为，随着监管加强和竞争加剧，东非的电子废弃物回收状况将得到改善。Phenix 或许还有浴火重生的希望。
翻译：熊猫译社 夏晴
题图版权：Jacques Nkinzingabo for The New York Times
© 2019 THE NEW YORK TIMES
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